L’essentiel à retenir
- Définition : le maillage interne est l’ensemble des liens hypertextes qui relient les pages d’un même site entre elles.
- Trois rôles : permettre aux robots de découvrir les pages, répartir la popularité entre elles, guider les visiteurs vers la page suivante.
- Règles : chaque page importante accessible en trois clics, ancres descriptives, liens dans le corps du texte plutôt que dans les seuls menus, pages populaires qui poussent les pages stratégiques.
- Repère : 3 à 8 liens contextuels par article vers des pages du même thème ; une page sans lien entrant interne est invisible pour Google.
Le maillage interne est l’ensemble des liens qui relient les pages d’un même site entre elles : menus, fil d’Ariane, liens dans le texte, blocs d’articles connexes, pied de page. Contrairement aux backlinks, qui viennent d’autres sites, il est entièrement sous le contrôle de l’éditeur, ce qui en fait le levier SEO le moins cher et le plus négligé. Cet article en donne la définition et les principes ; la méthode pratique est détaillée dans le guide du maillage interne.
Les trois rôles du maillage interne
- L’exploration : les robots découvrent les pages en suivant les liens. Une page sans lien entrant interne (page orpheline) n’est trouvée que par le sitemap et reste rarement indexée.
- La répartition de la popularité : chaque lien transmet une part de la valeur de la page qui le porte, selon le principe du PageRank. Les pages qui reçoivent beaucoup de liens internes depuis des pages fortes se classent mieux.
- La navigation : un visiteur qui trouve le lien vers la page suivante reste, lit davantage et convertit plus ; les liens contextuels font monter les pages par session de 1,5 à 3.
Les types de liens internes
| Type | Emplacement | Poids pour Google | Usage |
|---|---|---|---|
| Navigation principale | Menu, en-tête | Moyen (présent sur toutes les pages) | Rubriques et pages piliers |
| Fil d’Ariane | Haut de page | Moyen, avec données structurées | Hiérarchie du site |
| Liens contextuels | Corps du texte | Fort (ancre et contexte lisibles) | Pages du même thème, définitions, guides |
| Articles connexes | Fin d’article | Moyen | Prolonger la lecture |
| Pied de page | Bas de page | Faible | Pages légales, contact, hubs |
Les principes d’un bon maillage
- Trois clics au plus : toute page importante est atteignable en trois clics depuis l’accueil ; au-delà, elle est explorée moins souvent et reçoit moins de valeur.
- Des ancres descriptives : le texte du lien décrit la page cible (« le calcul du ROI marketing ») plutôt que « cliquez ici » ; l’ancre est un signal de pertinence pour la page liée.
- Des liens dans le texte : un lien entouré d’une phrase sur le même sujet vaut plus qu’un lien de menu répété sur mille pages.
- Une organisation par thème : les pages d’un même sujet se lient entre elles et vers une page pilier, qui les lie en retour ; c’est le principe du cocon sémantique.
- Les pages fortes poussent les pages stratégiques : l’accueil, les pages les plus liées depuis l’extérieur et les articles les plus visités doivent lier les pages que l’on veut faire monter.
- Une seule URL cible par contenu : les liens internes pointent vers l’URL canonique, sans redirection ni paramètre.
Les erreurs fréquentes
| Erreur | Effet | Correction |
|---|---|---|
| Pages orphelines | Non explorées, non indexées | Au moins deux liens contextuels entrants par page |
| Ancres génériques (« en savoir plus ») | Aucun signal de pertinence | Ancre reprenant le sujet de la cible |
| Liens vers des URL redirigées ou en 404 | Valeur perdue, exploration gaspillée | Crawl régulier et mise à jour des liens |
| Tout lier à tout | Dilution, aucune hiérarchie | Liens par thème, 3 à 8 par article |
| Liens uniquement dans les menus | Pages profondes sans lien de texte | Liens contextuels dans le corps |
| Liens en nofollow internes | Valeur bloquée | Jamais de nofollow en interne |
Mesurer le maillage
Un crawl avec Screaming Frog donne pour chaque page le nombre de liens internes entrants, la profondeur de clic et les ancres utilisées, et détecte les orphelines en croisant avec le sitemap et GA4. La Search Console, rapport Liens, liste les pages les plus liées en interne. Le suivi consiste à vérifier que les pages stratégiques figurent en tête de ces listes, et que les pages nouvelles reçoivent des liens dans le mois qui suit leur publication.
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Questions fréquentes
Qu’est-ce que le maillage interne ?
L’ensemble des liens hypertextes qui relient les pages d’un même site : menus, fil d’Ariane, liens dans le texte, articles connexes, pied de page. Il permet aux robots de découvrir les pages, répartit la popularité entre elles et guide les visiteurs vers la page suivante.
Combien de liens internes par page ?
Trois à huit liens contextuels dans le corps d’un article, vers des pages du même thème, avec des ancres descriptives. Le nombre total de liens (menus compris) importe moins que la présence de liens dans le texte et la cohérence thématique.
Quelle différence entre maillage interne et netlinking ?
Le maillage interne relie les pages d’un même site et dépend entièrement de l’éditeur ; le netlinking désigne les liens reçus d’autres sites (backlinks), plus difficiles à obtenir. Les deux transmettent de la popularité, mais seul le maillage interne se corrige en quelques heures.
Comment trouver les pages orphelines ?
En croisant la liste des URL trouvées par un crawl (Screaming Frog) avec celles du sitemap et celles qui reçoivent du trafic dans GA4 : une URL présente dans le sitemap ou GA4 mais absente du crawl n’a aucun lien interne entrant. Il faut alors lui ajouter des liens depuis des pages du même thème.