L’essentiel à retenir
- Définition : un code HTTP est le nombre à trois chiffres que renvoie le serveur pour chaque page demandée : 2xx succès, 3xx redirection, 4xx erreur côté client, 5xx erreur côté serveur.
- Les cinq à connaître : 200 (OK), 301 (redirection définitive), 302 (temporaire), 404 (introuvable), 500 (erreur serveur).
- SEO : une page stratégique en 404 ou 500 perd ses positions ; une redirection 301 transfère l’essentiel de son autorité.
- Outils : Screaming Frog liste les codes de toutes vos pages ; la Search Console signale les erreurs vues par Google.
Chaque fois qu’un navigateur ou un robot demande une page, le serveur répond par un code HTTP à trois chiffres qui résume l’état de la ressource. L’internaute ne le voit que quand quelque chose ne va pas (« Erreur 404 ») ; Google, lui, le lit à chaque exploration et en tire des conséquences directes sur l’indexation. Connaître les codes principaux permet de comprendre les rapports de la Search Console et de ne pas perdre de positions lors d’une refonte.
Les familles de codes
| Famille | Signification | Codes courants |
|---|---|---|
| 2xx | Succès | 200 OK |
| 3xx | Redirection | 301 permanente, 302 temporaire, 307, 308 |
| 4xx | Erreur côté client (la page n’existe pas ou n’est pas accessible) | 401, 403, 404, 410, 429 |
| 5xx | Erreur côté serveur | 500, 502, 503, 504 |
Les codes à connaître et leur effet SEO
| Code | Signification | Effet sur Google | Action |
|---|---|---|---|
| 200 | La page existe et s’affiche | Indexable | Aucune |
| 301 | Déplacée définitivement | Google suit et transfère l’autorité vers la nouvelle URL | À utiliser pour toute URL changée ou fusionnée |
| 302 / 307 | Déplacée temporairement | Google garde l’ancienne URL indexée ; transfert d’autorité incertain | Réserver aux cas réellement temporaires |
| 404 | Introuvable | Désindexée après plusieurs passages ; les backlinks vers elle sont perdus | Rediriger en 301 si une page équivalente existe |
| 410 | Supprimée définitivement | Désindexation plus rapide qu’un 404 | Pour les pages retirées volontairement sans équivalent |
| 403 | Accès interdit | Non indexable ; suspect si involontaire | Vérifier les règles serveur et le pare-feu |
| 429 | Trop de requêtes | Google ralentit son exploration | Ajuster la protection anti-robots |
| 500 / 502 / 503 | Erreur serveur | Exploration interrompue ; désindexation si persistant | Corriger vite ; le 503 signale une maintenance courte |
Les erreurs fréquentes en pratique
- Refonte sans redirections : les anciennes URL passent en 404, les positions et les backlinks sont perdus. Chaque ancienne URL doit renvoyer en 301 vers son équivalent.
- Chaînes de redirections : A → B → C. Chaque saut dilue l’autorité et ralentit le chargement ; rediriger A directement vers C.
- « Soft 404 » : une page qui affiche « aucun résultat » ou « produit indisponible » avec un code 200. Google la classe en soft 404 et la désindexe ; renvoyer un vrai 404 ou 410, ou rediriger.
- 302 à la place de 301 lors d’un changement de domaine ou de passage en HTTPS : transfert d’autorité incomplet.
- Erreurs 5xx intermittentes : hébergement sous-dimensionné ; Google réduit sa fréquence d’exploration.
Comment vérifier les codes de votre site
- Screaming Frog explore le site et liste le code de chaque URL, les redirections et leurs chaînes.
- La Search Console, rapport « Pages » : les URL en erreur 404, 5xx, soft 404 et redirection vues par Google.
- Le navigateur : l’onglet Réseau des outils de développement affiche le code de chaque ressource.
Ces contrôles font partie du volet technique de notre audit SEO complet. Les termes voisins (crawl, indexation, noindex) sont définis dans le lexique SEO et dans la fiche noindex.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une redirection 301 et 302 ?
La 301 indique un déplacement définitif : Google remplace l’ancienne URL par la nouvelle dans son index et lui transfère l’essentiel de l’autorité. La 302 indique un déplacement temporaire : Google conserve l’ancienne URL et le transfert d’autorité est incertain. Pour un changement d’URL, de domaine ou de protocole, utilisez toujours la 301.
Une erreur 404 est-elle grave pour le SEO ?
Une 404 sur une page sans trafic ni backlink est sans conséquence ; Google finit par la retirer de l’index. Une 404 sur une page positionnée ou qui reçoit des liens fait perdre ses positions et son autorité : il faut la rediriger en 301 vers une page équivalente, ou restaurer la page.
Qu’est-ce qu’une erreur soft 404 ?
Une page qui renvoie un code 200 (succès) mais dont le contenu ressemble à une page d’erreur ou est vide : « aucun résultat », « produit indisponible ». Google la traite comme une 404 et la désindexe. Renvoyez un vrai code 404 ou 410, ou redirigez vers une page utile.
Comment voir le code HTTP d’une page ?
Dans le navigateur, ouvrez les outils de développement (F12), onglet Réseau, et rechargez la page : le code apparaît dans la colonne Statut. Pour tout un site, un crawler comme Screaming Frog liste les codes de chaque URL et détecte les chaînes de redirections.